En los últimos veinte años, la expansión urbana descontrolada de México -definida como el proceso en el que la huella urbana crece a un ritmo mayor que el crecimiento de la población, lo que lleva a una disminución de la densidad urbana- se ha experimentado de manera más marcada en las ciudades de tamaño mediano (500,000 a 3 millones de personas), especialmente en las localidades rurales de las áreas metropolitanas. Las nuevas periferias urbanas son espacios de segregación socioespacial, con escasas oportunidades de empleo informal y con un acceso deficiente a los satisfactores urbanos que mejoran la calidad de vida: empleo formal, equipamiento urbano básico y espacio público. Además, esta expansión urbana se ha traducido en incrementos en las emisiones de contaminantes atmosféricos y de gases de efecto invernadero.

Para contrarrestar esto, es necesario reconocer, en primer lugar, que el modelo urbano actual no es sostenible en términos financieros, lo que llevaría a un deterioro progresivo de los servicios públicos urbanos esenciales. En segundo lugar, que es necesario analizar la estructura urbana y el parque habitacional de cada ciudad para diseñar políticas públicas adecuadas. Y, en tercer lugar, que es necesario combinar la densificación con una localización adecuada, para priorizar la atención a la población más vulnerable y maximizar los beneficios de la política urbana.

Tres principios básicos para avanzar hacia una planificación integral

El informe El costo de la expansión urbana en México analiza el costo de la expansión urbana periférica en ocho áreas metropolitanas: Ciudad de México, Guadalajara, Monterrey, Tijuana, Reynosa, Mérida, Tuxtla Gutiérrez y Culiacán y recomienda tres principios básicos a considerar para avanzar hacia una planificación respetuosa con el medio ambiente, inclusiva y en la que se maximiza el potencial económico urbano:

• Corresponsabilidad de la planeación urbana entre gobiernos, sector privado y ciudadanía, la cual incluya la responsabilidad compartida recaudatoria y fiscal de los tres órdenes de gobierno.
• Focalización del apoyo institucional en las zonas y población más vulnerable, en términos sociales, económicos o ambientales.
• Visión integral de la planeación que analice de forma holística los impactos y beneficios del desarrollo urbano a corto y largo plazo.

El costo de la expansión urbana en México es la tercera publicación de la Coalición por la Transformación Urbana en México, después de Acciones federales para la planeación urbana: hacia mejores ciudades para todos y Las ciudades mexicanas: tendencias de expansión y sus impactos.

En México, la Coalición ha trabajado desde enero de 2019. Entre sus integrantes y colaboradores se encuentran WRI México, C40, GGGI, Tecnológico de Monterrey, ONU-Hábitat, ICLEI, Fundar, Oxfam, UNAM, CEPAL, Techo México, GIZ, El Colegio de Urbanistas de México, IDOM e ITAM.